À la poursuite de la Rome antique

Ce matin, premier réveil à Rome. Décidément, les premières nuits sont toujours un peu compliquées ! Cette nuit, j’ai eu des difficultés à dormir parce que j’ai lu sur le guide qu’il fallait faire attention aux vols à l’arraché et pas porter de bijoux… Du coup vers 4 heures du matin, j’ai commencé à chercher sur internet et j’avais vraiment l’impression de me trouver à Beyrouth et pas dans une capitale Européenne. Bref…
 
Ce matin donc, le réveil est un peu difficile mais bon, j’ai envie de voir à quoi ressemble le petit déjeuner et puis j’ai mis au point un programme de visite pour Rome et vous me connaissez… On ne déroge pas au programme !

Nous descendons donc petit déjeuner et devinez quoi ? Il y avait du vrai jus d’orange !! Bon pas fraîchement pressé non plus mais quand même! Je me jette également sur les mini-viennoiseries comme celles de McDonalds pour me faire un trio ! Mais bon, il faut quand même dire que les fruits me manquent donc, comme tous les matins depuis le début des vacances, je mange un bon fruit frais.
Après avoir mangé plus que de raison, nous retournons dans la chambre pour finir de nous préparer avant de partir à la rencontre de la Rome antique. En effet, aujourd’hui le programme est le suivant :
– le forum romain et le Palatin
– le Colisée
– l’arc de Constantin
– le Capitole
– les forums impériaux
Et éventuellement deux églises du secteur :
– San Pietro in Vincoli
– Santo Stefano rotondo
Tout ceci fait beaucoup hein ?

C’est donc sans perdre de temps que nous commençons à nous rendre au forum romain, car j’avais lu sur le guide qu’il fallait mieux commencer par là pour éviter la longue queue du Colisée vu que le billet est commun ! Dès la sortie de l’hôtel, nous sommes accablés par la chaleur : depuis notre arrivée en Italie nous n’avions rien ressentie de pareil… La chaleur est étouffante !!

Chemin faisant, nous passons par la Piazza Venezia, ce qui nous permet d’admirer le Vittoriano : énorme monument de marbre blanc dédié à Victor-Emmanuel II qui célèbre l’unité italienne.
Nous arrivons finalement jusqu’à la queue pour l’entrée au forum et là, maligne comme je suis, je prends un raccourci avec une file plus courte dans laquelle personne n’osait se mettre ! Au moment d’acheter les billets, je présente la carte étudiante de Guillaume avec un joli sourire et malgré le fait qu’il ne la prenait pas et qu’il fallait avoir moins de 25 ans pour avoir un billet réduit, nous avons tout de même réussit à avoir deux billets à prix réduit (je n’ai pas encore compris comment !).

Une petite pause à l’ombre pour reprendre nos esprits et en route pour la visite !
Pour une fois, Guillaume a du mal à se repérer dans l’espace du forum ! Le soleil lui aurait-il trop tapé sur la tête ? Il nous faut donc quelques minutes pour nous repérer parmi ce méli-mélo de ruines.

Nous repérons tout de même le Rostre (certes avec difficulté) et bien plus facilement l’arc de Septime Sévère. Nous longeons la Basilica Aemilia que nous avons quand même du mal à imaginer au vu des restes que nous pouvons observer. La Basilica Julia, de l’autre côté n’est pas en meilleur état. Cependant, nous passons du temps au milieu de ces ruines à nous imaginer la vie d’alors.

Nous profitons de l’ombre à chaque fois que l’occasion se présente pour faire de longues pauses car nous souffrons atrocement de la chaleur. De plus, il n’y a bien évidemment pas d’eau potable sur le site et nous devons donc économiser nos ressources.
Nous reconnaissons le temple d’Antonin et Faustine, facile à repérer avec sa croix chrétienne puisqu’il fut plus tard converti en église chrétienne. Nous passons un certain temps dans le temple des Vesta à nous reposer et à admirer ce petit jardin.
Puis nous repartons, aidé de notre guide et des petits panneaux indicatifs (très précieux), finir la visite du forum.
Nous passons près de l’arc de Titus et nous arrivons directement dans le Palatin où, miracle, il y avait de l’ombre en grande quantité et des fontaines d’eau potable !! J’en profite pour remplir les bouteilles pendant que Guillaume admire la vue sur le Colisée. En effet, l’arc de Titus enjambe la via Sacra qui mène du forum romain au Colisée.

Petits points d’histoire

Le forum romain

Pendant plus d’un siècle, le forum fut le coeur de la Rome antique. Il a été plusieurs fois modifié et reconstruit au fil du temps. Il ne reste aujourd’hui qu’un méli-mélo de ruines, cependant il est l’un des sites archéologique les plus important d’Europe.

Les vestales

Les vestales étaient choisies entre l’âge de six et dix ans pour un service de trente ans pendant lequel elles devaient entretenir la flamme sacrée du temple de Vesta. En contrepartie elles avaient toutefois de nombreux avantages. Une fois leur service finie, elles pouvaient se marier, et si par malheur elles n’étaient plus vierge, elles se faisaient enterrer vivante car elles ne pouvaient pas être tuées.

Le Palatin

Les premiers habitants de Rome s’installèrent sur le Palatin au paléolithique. C’est l’une des sept collines légendaires de Rome qui allait devenir plus tard la résidence des empereurs. Le site tel qu’on le voit aujourd’hui peut être divisé en trois parties distinctes :
– les ruines impériales avec notamment les restes de la résidence de Domitien ;
– la zone archéologique avec les restes de grottes datant de l’âge de fer ;
– les jardins Farnèse datant du XVIème siècle.

Nous entamons donc notre promenade dans le Palatin. Nous admirons tout d’abord la qualité des jardins Farnèse, avec ses haies bien taillées, ses palmiers et ses fontaines. Nous avons également une vue imprenable sur le Forum romain et sur le Colisée. Nous continuons notre ballade qui nous mène jusqu’aux grottes de l’âge de fer mais nous avons un peu de mal à nous imaginer la vie dans cet espace dont il ne reste vraiment plus grand chose si ce n’est un enchevêtrement de pierres les unes sur les autres. Nous reprenons notre chemin et nous tombons alors sur les ruines romaines (que nous pensions avoir dépassée depuis un long moment, c’est vous dire…). Il faut alors puiser dans nos réserves d’énergie pour persévérer dans notre visite au travers des ruines car la faim se fait sentir et la chaleur est toujours aussi présente! Nous allons tout de même jusqu’au Circus Maximus dont il ne reste absolument rien si ce n’est une grande étendu d’herbe et des tractopelles faisant des fouilles. Nous avons vraiment du mal à nous imaginer les courses de char, les tribunes…

Il est alors plus que l’heure de déjeuner et, grâce à notre nouvel ami TripAdvisor, nous trouvons un petit restaurant qui a l’air pas mal dans le coin. Malheureusement, à quinze heure passées ils ne servent plus… Gentiment cependant,le serveur nous indique un autre lieu juste à côté. Nous suivons ses indications et nous arrivons à un petit café où il fait bien frais. Nous prenons chacun une salade césar qui était très bonne. Nous profitons de la climatisation pendant un temps pour nous ressourcer et nous rafraichir tout en réfléchissant au programme qui nous attendait pour la fin d’après-midi.

Seize heures sonnent : il nous faut absolument nous remettre en route. Nous payons donc et partons à la conquête du Colisée. Quand nous arrivons sur place et que nous voyons la queue, nous nous félicitons d’avoir écouté le guide et d’avoir commencé par le forum !

Petit point d’histoire (encore)

Le Colisée

Le Colisée dont le nom d’origine est en fait Amphithéâtre Flavien fut érigé par trois empereurs de la dynastie des Flavia qui voulaient obtenir l’assentiment de la population. Les travaux ont commencé sous l’empereur Vespasien qui a asséché le plan d’eau qui était présent à l’origine. Son fils, Titus, fit construire le Colisée sûrement grâce au butin pillé au temple de Jérusalem. Enfin, l’empereur Domitien finit sa décoration. Le colisée servait de lieu pour les combats d’animaux et pour les combats de gladiateurs. Suite à la chute de Rome, le Colisée tomba à l’abandon, on pilla le marbre et autres matériaux précieux entre le XIVème et le XVIIIème siècle afin de construire d’autres choses, notamment la basilique St Pierre jusqu’à ce que Benoît XIV mette fin à tout ça en consacrant le lieu, sous prétexte qu’il avait été le lieu de nombreux martyres chrétiens (théorie aujourd’hui plus ou moins réfutée). Au XIXème siècle, le pape fit du Colisée le début du chemin de croix du vendredi saint, et aujourd’hui encore une cérémonie se tient au Colisée en présence du pape le soir du vendredi saint.

Nous pénétrons dans cette grande enceinte avec le respect qui lui est dû face à son ancienneté. Nous commençons notre visite par le deuxième étage, en admirant le panorama qui s’offre à nous : de là, nous pouvons admirer tout le bâtiment ainsi que la scène de loin. Nous voyons la scène comme la voyait la plèbe du haut de la Summa. En effet, nous marchons sur le couloir qui permettait d’accéder à cette tribune : nous sommes entre la Summa (au dessus de nous) et la media (en dessous). Nous faisons le tour de part en part du Colisée à cet étage afin d’admirer les différentes vues que nous pouvons avoir. Puis, nous nous dirigeons vers une exposition temporaire qui nous présente des restes d’art étrusque me semble-t-il, mais qui n’a somme toute pas grand intérêt. Après l’exposition passée à la vitesse de la lumière, nous nous dirigeons vers le premier étage du Colisée : nous nous situons alors entre la tribune de l’ima et la media. De cette hauteur nous avons une très belle vue sur les galeries qui couraient sous l’amphithéâtre de l’époque et qui aujourd’hui sont à découvert puisque le sol originel du lieu a disparu. Ces galeries permettaient à la fois un accès privilégié aux personnes importantes qui voulaient éviter la foule et elles permettaient également l’acheminement des bêtes sauvages ainsi que des combattants. En effet, les bêtes sauvages étaient hissées jusqu’à la scène grâce à des rampes ou des montes charges actionnés par un système de poulies. Les combattants, quant à eux, n’avaient qu’à emprunter le tunnel qui reliait le dessous de l’arène au Lupus Magnus : le centre d’entraînement des gladiateurs. C’est assez impressionnant de voir ça, mais comme l’a justement dit Guillaume en voyant tous les travaux qu’ils réalisaient, ils pourraient reconstituer sur la moitié du Colisée, le bâtiment tel qu’il était à l’époque afin qu’on puisse se rendre compte en grandeur nature… Mais peut être que cela est en projet ?

Un dernier tour d’arène puis nous sortons de ce majestueux bâtiment et nous nous rendons directement au pied de l’arc de Constantin qui trône fièrement juste à côté du Colisée.

L’arc est en fait constitué de morceaux pris à d’autres édifices plus anciens. Pour n’en citer que quelques exemples : les huit bas-reliefs qui ornent le haut de l’arc appartiennent en réalité à un monument dédié à Marc-Aurèle, et les médaillons relatent des scènes de chasse et de sacrifice qui se sont passées sous Hadrien. Une des seules décorations réalisées à l’époque sont les frises se trouvant sous les médaillons et qui sont d’un niveau bien inférieur au reste de l’arc, ce qui témoigne d’un déclin de l’art sous Constantin.

Nous remplissons une dernière fois nos bouteilles et nous nous rendons tant bien que mal à une petite église appelée San Pietro in Vincoli dans laquelle nous attend le Moïse de Michel-Ange. C’est fatigués que nous pénétrons dans l’édifice afin de voir cette impressionnante statue. Nous trouvons également bien enfermé dans un coffre précieusement gardée, les chaînes qui retenait Saint Pierre attaché dans ses prisons de Jérusalem et de Rome. La légende veut qu’une fois que les chaines se sont retrouvées enfermées dans un même coffre, elles se soient soudées entre elles afin de ne former plus qu’une grande chaine. L’église était agréable à visiter et nous ressortons content d’avoir fait ce dernier effort de marche afin de la voir.

C’est fourbus et en ayant très mal aux pieds que nous reprenons le chemin de l’hôtel où nous attendait une bonne douche et surtout la climatisation !!

Faute d’avoir mis de la crème solaire, nous constatons que nous avons malheureusement attrapés des petits coups de soleil. Heureusement que j’avais pris une crème pour au cas où !!

Aucune envie de chercher où ressortir pour dîner, nous nous décidons donc pour un McDonalds pour lequel nous avions vu un panneau sur notre chemin du retour. Quelle monumentale erreur (c’était à prévoir me direz-vous) !!! Il était cher, nous avons été mal servis et les produits étaient dégoutants !!!! Déception monumentale pour ce McDonalds italien.

Pour ceux qui auraient suivi la liste donnée au début de l’article, vous vous rendez sûrement compte que nous n’avons pas fait tout le programme qui était prévu pour aujourd’hui.. Mais je ne perds pas espoir de voir le reste !